電離層中存在著許多不同尺度的等離子體密度不規(guī)則體(plasma irregularities),研究表明電離層不規(guī)則體的形成與電離層中多種不穩(wěn)定性有關(guān)。電離層不規(guī)則體主要包括電離層E層和電離層F層不規(guī)則體,一般認(rèn)為主要發(fā)生在日落后的赤道及低緯電離層F層不規(guī)則體是由瑞利–泰勒(Rayleigh-Taylor)不穩(wěn)定性
[1]引起的,而電離層E層不規(guī)則體的發(fā)生則可能與梯度漂移(gradient drift)不穩(wěn)定性
[2]或者風(fēng)剪切(wind shear)不穩(wěn)定性
[3]等有關(guān)。當(dāng)無線電波穿過這些電離層不規(guī)則體后,信號(hào)的幅度和相位會(huì)發(fā)生快速的隨機(jī)起伏(即電離層閃爍),導(dǎo)致測量誤差增大,從而影響衛(wèi)星導(dǎo)航定位以及通信系統(tǒng)的性能,嚴(yán)重時(shí)甚至可能造成信號(hào)中斷。電離層不規(guī)則體的產(chǎn)生機(jī)制以及演化規(guī)律一直是電離層物理研究中的重要科學(xué)問題,對(duì)于衛(wèi)星導(dǎo)航定位和通信系統(tǒng)有著重要的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值。
電離層不規(guī)則體的探測手段有很多,包括非相干散射雷達(dá)、相干散射雷達(dá)、數(shù)字測高儀、電離層TEC與閃爍監(jiān)測儀、全天空氣輝成像儀以及衛(wèi)星原位測量等。其中相干散射雷達(dá)由于具有全天候連續(xù)觀測,并具備較高時(shí)空分辨率等優(yōu)勢,一直是國內(nèi)外學(xué)者開展相關(guān)研究所依賴的重要觀測手段。國內(nèi)學(xué)者基于相干散射雷達(dá)陸續(xù)開展了一些關(guān)于我國低緯電離層不規(guī)則體產(chǎn)生機(jī)制和變化特性的研究,例如寧百齊等
[4]、李國主等
[5]和胡連歡等
[6]基于三亞(18.4
\(°\)N,109.6
\(°\)E)VHF雷達(dá)的觀測數(shù)據(jù)分別分析了電離層E層連續(xù)性回波、準(zhǔn)周期回波以及太陽活動(dòng)低年夏季F層回波的特性。Li等
[7]結(jié)合三亞VHF雷達(dá)和位于Kototabang(0.2
\(°\)S,100.3
\(°\)E)的EAR雷達(dá)(Equatorial Atmosphere Radar)的觀測數(shù)據(jù)研究了相鄰經(jīng)度夜間F層不規(guī)則體發(fā)生率與重力波活動(dòng)的相關(guān)性。尚社平等
[8]利用海南富克站VHF雷達(dá)的觀測數(shù)據(jù)研究了不同結(jié)構(gòu)類型的E層場向不規(guī)則體的發(fā)生特征。Chen等
[9]結(jié)合海南富克站VHF雷達(dá)和數(shù)字測高儀漂移數(shù)據(jù)研究了我國低緯E層準(zhǔn)周期回波形態(tài)與背景電離層經(jīng)向等離子體漂移速度變化之間的強(qiáng)相關(guān)性。Jin等
[10]基于海南富克站VHF雷達(dá)的F層觀測數(shù)據(jù),研究了2017年9月7–8日磁暴發(fā)生期間海南地區(qū)日落后F層不規(guī)則體的暴時(shí)響應(yīng)特征及其可能的產(chǎn)生機(jī)制。目前學(xué)界關(guān)于中、低緯及赤道電離層不規(guī)則體的逐日變化和暴時(shí)響應(yīng)特征的認(rèn)識(shí)依然存在不足,還存在許多亟待解決的問題。
海南富克站VHF相干散射雷達(dá)是由中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心自主研制的用于探測電離層不規(guī)則體精細(xì)結(jié)構(gòu)的科學(xué)裝置,是我國子午工程項(xiàng)目
[11]重點(diǎn)建設(shè)的無線電探測設(shè)備之一,于2010年12月建成并通過驗(yàn)收,從2014年開始穩(wěn)定運(yùn)行至今。雷達(dá)波束在東西方位面內(nèi)進(jìn)行多波位的快速掃描探測,能夠?qū)崟r(shí)地獲取我國海南上空電離層不規(guī)則體的時(shí)空分布特征、演化狀態(tài)及緯向漂移速度,為研究我國低緯地區(qū)電離層不規(guī)則體的回波特性、產(chǎn)生機(jī)制和演化規(guī)律提供了有效的手段。